こんにちは。管理栄養士のゆいです。
まだ暑さが残る日もありますが、少しずつ秋を感じる季節になってきました。
秋といえば、「食欲の秋」。
さつまいも、栗、きのこ、さんま、新米など、おいしい食べ物がたくさん思い浮かびますよね。
ところで皆さんは、
「どうして秋になると食欲が増えるの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
単純に「おいしい食べ物が多いから」というだけではなく、季節の変化に伴うさまざまな要因が関係していると考えられます。
今回は、「食欲の秋」といわれる理由を管理栄養士の視点から解説します。
そもそも「食欲」はどうやって決まる？
私たちの食欲は、単純に「胃の中が空っぽになったら出てくる」というものではありません。
脳の視床下部などが中心となり、
- 血糖値
- 胃腸からのシグナル
- 食欲に関係するホルモン
- 睡眠
- ストレス
- 運動量
- 食べ物の見た目や香り
など、さまざまな情報を受け取って食欲を調節しています。
そのため、同じ人でも「今日はすごくお腹がすく」という日もあれば、「今日はあまり食べたくない」という日もあるのです。
では、なぜ秋は「食欲の秋」といわれるのでしょうか？
理由① 夏に低下していた食欲が戻ってくる
夏は暑さによって食欲が落ちる方も少なくありません。
暑い環境では体温調節の負担が大きくなり、さらに冷たい飲み物や食べ物に偏ったり、生活リズムが乱れたりすることで、食事量が減ってしまうこともあります。
秋になって暑さが和らいでくると、夏に比べて食事を摂りやすくなります。
つまり、
「秋になって急に食欲が異常に増えた」というより、「夏に落ちていた食欲が戻ってきた」
と感じているケースも考えられます。
特に夏バテで食事量が減っていた方は、涼しくなるにつれて「最近よく食べられるようになった」と感じるかもしれません。
理由② 日照時間の変化も関係する？
秋になると、夏に比べて日照時間が短くなっていきます。
そこでよく「日照時間が短くなるとセロトニンが減り、それを補うために食欲が増える」と説明されることがあります。
ただし、「秋の日照時間の減少＝食欲増加」と単純に言い切れるほど明確なものではありません。
セロトニンは気分や睡眠、食欲などにも関わる神経伝達物質ですが、食欲は多くの要因によって調節されています。
そのため、「秋の食欲」の理由のひとつとして可能性は考えられても、日照時間だけが原因ではないと考えておきましょう。
理由③ 気温が下がることも関係している
人間は体温を一定に保つためにエネルギーを使っています。
寒い環境では、身体が熱をつくる「熱産生」が増えることがあります。
そのため、気温が低くなる季節とエネルギー消費・食欲との関係が考えられています。
とはいえ、日本の秋に少し涼しくなっただけで、
「基礎代謝が大幅に上がるから、たくさん食べても大丈夫！」
というわけではありません。
気温だけでなく、活動量や体格、食事、睡眠などもエネルギー消費や食欲に関係します。「寒くなったからたくさん食べても太らない」と考えるのは注意しましょう。
理由④ 秋はおいしい食べ物が多い！
そして、忘れてはいけないのが「食環境」です。
秋には、
さつまいも・栗・かぼちゃ・きのこ・梨・柿・ぶどう・さんま・新米
など、旬を迎える食材がたくさんあります。
スーパーに秋の食材が並んだり、期間限定のスイーツを見かけたりすると、
「おいしそう！」
「食べたい！」
と思いますよね。
私たちの食欲は、身体のエネルギー不足だけでなく、食べ物の見た目・香り・味・経験などからも刺激されます。
秋に魅力的な食べ物を目にする機会が増えることも、「食欲の秋」と感じる理由のひとつかもしれません。
「食欲の秋＝太る季節」ではありません
ここまで読むと、
「じゃあ秋は太りやすいの？」
と心配になる方もいるかもしれません。
しかし、食欲があること自体が悪いわけではありません。
体重の増減は、長期的には摂取するエネルギーと消費するエネルギーのバランスなどに影響されます。
食欲が増えたからといって、すぐに太るわけではありません。
むしろ、せっかくの「食欲の秋」。我慢することばかり考えるのではなく、秋の食材を上手に取り入れてみましょう。
管理栄養士おすすめ！秋の食材
① さつまいも
さつまいもには炭水化物だけでなく、食物繊維やカリウム、ビタミンCなども含まれています。
間食として取り入れるなら、スナック菓子やお菓子だけでなく、蒸したさつまいもなどを選択肢にするのもおすすめです。
ただし、さつまいもは主に炭水化物を含む食品です。
「野菜だからいくら食べても大丈夫」ではなく、ご飯などの主食とのバランスも考えましょう。
② きのこ
しめじ、しいたけ、まいたけ、えのきなど、秋はさまざまなきのこを楽しめます。
きのこ類は食物繊維を摂ることができ、汁物や炒め物、炊き込みご飯などにも取り入れやすい食材です。
複数種類を組み合わせるのもおすすめです。
③ さんま
秋の魚といえば、さんまを思い浮かべる方も多いでしょう。
魚はたんぱく質源になるほか、さんまなどの青魚からはEPA・DHAなどのn-3系脂肪酸も摂取できます。
魚を食べる機会が少ない方は、旬をきっかけに取り入れてみてはいかがでしょうか。
④ 果物
梨、柿、ぶどうなど、秋は果物も豊富です。
果物からはビタミンやミネラル、食物繊維などを摂取できます。
厚生労働省・農林水産省の「食事バランスガイド」では、果物は1日2つ（SV）程度が目安とされています。お菓子だけでなく、季節の果物を楽しむのもいいですね。
食欲が増えたときこそ「食べない」ではなく「整える」
「最近食欲が増えてきたから太りそう……」
そんなときに、朝食を抜いたり、極端に食事量を減らしたりする必要はありません。
まずは、主食＋主菜＋副菜が揃っているか確認してみましょう。
例えば、
ご飯＋焼き魚＋きのこのみそ汁＋野菜のおかず
これだけでも秋らしい食事になります。
間食が増えている場合には、「食べてはいけない」と考えるのではなく、
「食事はしっかり食べられている？」
「なんとなく食べていない？」
「睡眠不足になっていない？」
など、食欲が増えている背景を振り返ってみることも大切です。
食欲の秋を楽しみましょう！
「食欲の秋」といわれますが、秋になったら全員の食欲が必ず増えるわけではありません。
夏の暑さが和らいで食欲が戻ることや、気温・日照時間などの季節変化、そして旬のおいしい食べ物が増えることなど、さまざまな要因が関係していると考えられます。
食欲があることを悪いことと捉える必要はありません。
せっかく秋のおいしい食材が増える季節です。
「食べないようにする」のではなく、「何をどう食べるか」を意識して、食欲の秋を楽しんでみてください。
当院では、管理栄養士による栄養相談も行っています。
「最近食欲が増えて体重が気になる」
「自分に合った食事量を知りたい」
「ダイエットしたいけれど、何を食べればいいかわからない」
「スポーツをしているので食事を見直したい」
など、食事や栄養について気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
